Ayer encontré por casualidad la historia de estos dos amigos húngaros, Zoltán Sulkowsky y Gyula Bartha, que enfrentandos a una economía desequilibrada y problemática por el desmantelamiento del Imperio Austrohúngaro después de la Primera Guerra Mundial, salieron de Budapest en 1928 y su primera parada fue París, donde compraron un Harley-Davidson Model J de 1922 considecar y desde alli partieron a ver mundo, en lo que se convertiría en un viaje verdaderamente épico.
Ocho años después llegaron a casa, tras haber recorrido más de 160.000 kilometros en seis continentes y visitando 66 países. Todo esto ocurrió en una época en que las gasolineras eran poco frecuentes, los concesionarios de Harley escaseaban, y cualquiera que se embarcara en tal viaje tenía que tener unos conocimientos de mecánica considerables, además de muchas ganas de aventura.
"Compramos la moto con nuestros propios recursos y hemos pagado nuestros gastos. Pero no somos ricos. Además de lo que ganamos de los periódicos, tenemos que dar conferencias y vender la aventura de nuestro viaje. En todas partes hemos sido ayudados por clubs, sociedades, así como por las autoridades y el público de diferentes países por donde hemos pasado. Naturalmente, hubo países como Sumatra, Arabia, etc., donde la ayuda no fue generosa".
Testimonio de su vuelta al mundo son las 2.000 fotos realizadas y "una bella colección de placas y emblemas de varios clubs y asociaciones de automóviles" que lucía el carro lateral de la moto.
Estos dos jóvenes, que dedican la parte final de su libro a explicar las excelencias de su tierra natal, Hungría, aseguran haber sobrevivido a grandes peligros, fueron perseguidos por beduinos sirios y bandidos chinos, rodeados por lobos en India, acosados por incendios en Australia, y en la llanura de Nullarbor, también en Australia, fueron remolcados por un camello.
Zoltán y Gyula aseguran que España, Egipto, Australia, Java, Japón, Estados Unidos, Chile, Brasil e Inglaterra son los países que más les gustaron, y destacan la hospitalidad de los españoles.
Y así resumen sus éxitos:
-Somos los primeros motociclistas en el mundo que han visitado las cinco partes del globo con buen estado.
-Somos los primeros motociclistas que han cruzado los desiertos de Trípoli, Libia, Sinaí y Perú.
-Somos también los primeros en cruzar Turquía en Asia, Sumatra, Siam, China, Korea y Sud-América en motocicleta.
-Tenemos el record mundial de viaje alrededor del mundo en motocicleta por haber cubierto 160.000 kilómetros a través de 66 países en los cinco continentes.
-Tenemos la mejor colección de emblemas y placas de las asociaciones de automóviles de 66 países.
Finalmente estamos armados de juventud, entusiasmo, perseverancia, determinación y entera fe en Dios, que siempre nos ha ayudado a vencer nuestras dificultades.
En enero de 1932, The New York Times informó que los dos hombres que pasaban por la Gran Manzana se habían reunido con el alcalde y habían recorrido 160.000 kilometros a través de 66 países.
El libro fue publicado en Hungría en 1937, pero una traducción al inglés no apareció hasta 2008 (Whitehorse Press).
El libro ofrece una visión muy clara del mundo en la década de 1930, un mundo donde la influencia colonizadora de Europa había afectado a gran parte de África y Asia, pero no a todos. Los dos experimentaron las riquezas de los sultanes, fueron testigos de culturas primitivas y extrema pobreza en aldeas remotas, viajaron a través del desierto con el peligro siempre presente de los animales salvajes y atravesaron caminos de todas las descripciones. Trataron con barro, arena, calor y frío extremos, y ríos donde la motocicleta tuvo que ser desarmada para cruzar en un pequeño bote. Este libro inteligente y atractivo ofrece una visión del mundo única entre las Guerras Mundiales, aromatizada por la gran diversidad de culturas y la gran variedad de vida humana que existe en el planeta.
