Su viaje lo llevó a través de seis continentes y duró tres años y medio (septiembre de 1990 - mayo de 1994) Hasta la fecha, solo ochenta y nueve más han dado la vuelta el mundo en motocicleta, pero Dave fue el único en hacerlo en una Harley. Si esto no fuera una distinción suficiente, también fue la única persona discapacitada que ha logrado tal hazaña.
Escribió " Riding The Edge ", un libro de quinientas páginas que documenta su viaje alrededor del mundo y también ha producido un vídeo por el mismo nombre.
Decidiendo que necesitaba otro desafío más, Dave se embarcó en otra aventura en el invierno de 1996-97. Esta vez establecería un récord mundial del Libro Guinness por sus esfuerzos. El viaje comenzó en la costa francesa del Océano Atlántico y lo llevó a través de Europa, Rusia y Siberia hasta el Océano Pacífico. Si el viaje no fue un desafío en sí mismo, toda esta aventura en moto se realizó en pleno invierno. El kilometraje total del viaje fue de 13,000 millas recorridas. Riding The Ice es un libro de 240 páginas que narra esta increíble aventura en motocicleta a través de las temperaturas bajo cero de Rusia y Siberia.
Y ahora sí me permitís, quiero profundizar un poco más......
Barr nació el 12 de abril de 1952 en Los Ángeles, California, y fue abandonado en el asiento trasero de un automóvil. Después de nueve meses en un orfanato, fue adoptado por Guy Barr, un veterano de la Armada de la Segunda Guerra Mundial en el Pacífico, y su esposa, Lucille, que había trabajado en una planta de ensamblaje de aviones durante la guerra. Compró su primera motocicleta, una Harley-Davidson Panhead '61, después de regresar de Vietnam en 1971, donde había ganado 57 medallas aéreas, incluida una condecoración de una sola misión por valor durante su gira de combate como artillero de helicóptero del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos.
Montó su Panhead de costa a costa e inmediatamente compró su segunda motocicleta, una Harley-Davidson FX Super Glide de 1.200 cc de 1972.
Mientras servía en el ejército sudafricano en Angola una década después, el vehículo no blindado de Barr pisó una mina antitanque y explotó. Pasó nueve meses en un hospital militar de Pretoria, y se sometió a 20 operaciones, incluidas cuatro para extirparle las piernas por etapas, injertos de piel y terapia física agonizante para aprender a caminar nuevamente. Cuando fue dado de alta del hospital, Barr se ofreció como voluntario para regresar a la zona de combate donde casi lo mataron, para terminar su alistamiento con prótesis en las dos piernas.
Barr en diciembre de 1982 regresó a la casa de su familia en West Covina, California. Sacó la Super Glide de su garaje y la preparo para poderla llevar con sus prótesis. Agregó un motor de arranque eléctrico y un resorte de sobrecarga al pedal del freno para poder montar con el pie derecho artificial apoyado sobre él. Para su primer viaje se le ocurrió una idea, poner su vida en un viaje que lo llevaría alrededor del mundo y a algunos de sus entornos más extremos y desafiantes.
Lo describió de esta manera en su primer libro, Riding the Edge: “¿No sería algo para compartir este simple logro de conducir una motocicleta como doble amputado con personas discapacitadas de todo el mundo? Quizás podría ser un modelo a seguir para aquellas personas que algún día podrían sufrir la pérdida de su salud ".
Siete años después, pilotó la Super Glide desde Johannesburgo, Sudáfrica, en un viaje transcontinental de 9,000 millas para recaudar fondos para la Fundación Leonard Cheshire, una organización benéfica internacional que ayuda a las personas discapacitadas. En septiembre de 1990, nueve meses después de completar el viaje africano, Barr volvió a abandonar Johannesburgo y se dirigió hacia el norte y siguió su camino. Montando sobre su Harley en seis continentes del mundo, no pudo encontrar la manera de llevar la moto a la Antártida, Barr registró 83,000 millas a través de las regiones más peligrosas e implacables del mundo durante el viaje de 3 años y medio.
Riding the Edge, el libro de Barr de 500 páginas, incluye imágenes granuladas en blanco y negro del hombre sin piernas que lucha con la motocicleta a través del profundo barro de carreteras en Camerún, de él colgando mientras la moto salta una cresta de arena en el desierto del Sahara, y de él de pie junto al círculo polar ártico en Noruega, otra esperando que un tractor despeje una avalancha de un paso de 12,000 pies en los Andes chilenos y otra volcado en una pista de tierra en el interior de Australia.
Después de soportar dificultades físicas y emocionales virtualmente indescriptibles, superar averias mecánicas y recorrer miles de millas de burocracia de docenas de gobiernos durante el viaje, Barr llegó a casa en mayo de 1994.
Barr retiró la Super Glide con un cuarto de millón de millas en el cuentakilómetros en 1996, el mismo año en que partió de Le Conquet, en la costa atlántica de Francia, a bordo de un Harley-Davidson Sportster 883 de 1996 equipado con un sidecar. Casi cuatro meses después de abandonar Francia, Barr llegó a la ciudad portuaria del Pacífico de Vladivostock, Rusia, a 9,375 millas al este de su punto de partida. Gran parte del viaje, que se realizó en invierno porque la ruta se planeó para cruzar cientos de millas de marismas rusas que solo podían atravesarse cuando estaba congelado, se realizó sobre el Círculo Polar Ártico. Guinness World Records reconoció el logro, que Barr relata en su segundo libro, Riding the Ice, como el primer y más rápido viaje en motocicleta por Eurasia.
Guinness le otorgó una segunda marca mundial a Barr en 2002 en reconocimiento a su viaje de 10,000 millas por Southern Cross. A la edad de 50 años, tomó un Sportster 883 2002 equipado con un cabrestante de dos toneladas montado en las barras de choque, y se dirigió a los cuatro puntos cardinales más lejanos de Australia, completando el viaje en ocho semanas a pesar de varias caidas importantes que resultaron en lesiones graves, con el terreno casi intransitable y muchos impedimentos para poder llegar a puntos remotos, a los que no se puede acceder por carreteras.
En el punto más oriental, Byron Bay, los guardaparques rechazaron el permiso de Barr para llegar al borde del agua, pero le permitieron rodar el Sportster por 60 escaleras hasta el Océano Pacífico. En el Wilsons Promontory State Park, el objetivo más meridional de Barr, el personal del parque se negó a permitir que Barr arrimara la moto al agua, pero mantuvo su récord al sacar la rueda delantera y arrastrar el conjunto de 32 libras tres kilómetros por una resbaladiza , acantilado de roca desnuda al estrecho de Bass.
"Si no estás dispuesto a correr riesgos, no irás a ninguna parte", dijo Barr a un entrevistador en 2003. "Tomé [las discapacidades] y las usé para dar sentido a mi vida para que algún día alguien pueda decir "Conocí a Dave Barr y si él hizo todas estas cosas que dice, entonces seguramente puedo vivir mi vida normalmente".
Además de ser miembro del Museo del Salón de la Fama de la Motocicleta, Barr también fue una de las personas que formaron parte de la exhibición del museo, "Heroes of Harley-Davidson", presentada por Progressive Motorcycle Insurance, que marcó el centenario de la Fundación de Harley-Davidson. Una foto de Barr en su viejo Super Glide, durante su viaje alrededor del mundo, lo mostró posado en la Plaza Tiananmen en Pekín debajo de un enorme cartel del presidente Mao. Barr describió la foto como la yuxtaposición perfecta de los opuestos: el estandarte de Mao que simboliza el control y la opresión del sistema comunista chino, y el Super Glide que representa la libertad del camino.
Barr fue incluido en el Salón de la Fama de la Motocicleta AMA en 2000. Actualmente vive en California.
